60 km, entre le Col du Bonhomme et Thann, en 3 étapes, en suivant l'épine dorsale du massif vosgien : forêts de hêtres, lacs glaciaires, hautes-chaumes battues par le vent, crêtes sommitales du Hohneck et du Grand Ballon, et vestiges historiques de la Première Guerre mondiale croisés en chemin, du cimetière militaire de la Tête des Faux au Hartmannswillerkopf.
Pourquoi cet itinéraire
Contrairement à une traversée alpine, la difficulté ici n'est pas l'altitude — le point culminant, le Grand Ballon, ne dépasse pas 1 424 m — mais l'exposition au vent sur les hautes-chaumes et la dernière étape, la plus longue en durée (9h) et la plus rude en descente, avec plus de 1 500 m de dénivelé négatif jusqu'à Thann. L'itinéraire reste globalement accessible à un randonneur régulier en bonne forme, à condition de ne pas sous-estimer cette troisième journée.
"Sur la ligne bleue des Vosges, la forêt garde un silence que la plaine du Rhin, en contrebas, a depuis longtemps oublié."
Itinéraire jour par jour
| Jour | Étape | Distance | D+ / D- | Durée estimée | Hébergement |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Col du Bonhomme → Col de la Schlucht (1 139 m), via le Château de Gutenbourg, l'Étang du Devin, la Roche du Cordeau (1 130 m) et le cimetière militaire de la Tête des Faux, avec passage au Lac Blanc | 19 km | 945 m / 490 m | 6h30 | Gîte au Col de la Schlucht |
| 2 | Col de la Schlucht → Markstein, via les Trois Fours et la crête du Hohneck (1 363 m) | 20 km | 590 m / 530 m | 7h | Ferme-auberge au Markstein |
| 3 | Markstein → Thann, via le Grand Ballon (1 424 m) et le Hartmannswillerkopf (Vieil-Armand) | 21 km | 630 m / 1 510 m | 9h | Fin de traversée — hébergement à Thann |
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Une variante à connaître : le Sentier des Roches
Le Sentier des Roches n'est pas le tracé principal du GR5 — c'est une variante taillée à flanc de falaise, au pied du cirque du Frankenthal, entre le Lac Blanc et le Col de la Schlucht, tandis que le GR5 officiel suit la crête plus haut. Si tu veux t'y aventurer, prévois-la en boucle depuis le Col de la Schlucht (ou en léger aller-retour depuis l'étape 1), avec 1h30 à 2h de marche sur passerelles métalliques et mains courantes. Ce tronçon est glissant par temps de pluie ou de gel et déconseillé aux personnes sujettes au vertige — mais il reste facultatif, pas une étape du tracé principal.
De la même façon, le Lac Noir n'est pas sur l'itinéraire : c'est un détour d'une trentaine de minutes aller-retour depuis le Lac Blanc, à faire uniquement si le temps le permet le premier jour.
Accès et logistique
- Départ (Col du Bonhomme) : accessible en voiture, parking au col. Gare SNCF la plus proche : Colmar, puis liaison routière jusqu'au col. Vérifie les horaires à jour avant de partir, les correspondances TER changent selon la saison.
- Arrivée (Thann) : gare SNCF sur la ligne Mulhouse–Kruth, retour facile vers Colmar ou Mulhouse.
- Ravitaillement en eau : présent au Lac Blanc et dans la plupart des fermes-auberges ; prévoir 1,5 L de réserve sur l'étape 3, la plus longue et la plus exposée.
Faune et réglementation
Le massif abrite une population de Grand Tétras, espèce menacée particulièrement sensible au dérangement en période de reproduction (mars à juin). Certaines zones de quiétude sont interdites hors sentier balisé durant cette période — se renseigner auprès du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges avant de sortir des itinéraires balisés. Le bivouac léger y est toléré du coucher au lever du soleil, sauf dans les zones de protection de biotope signalées sur place.
Équipement spécifique à cette traversée
- Veste coupe-vent imperméable indispensable : les hautes-chaumes sont exposées et le temps change vite, même en été.
- Chaussures à tige montante avec bonne accroche : les descentes rocailleuses vers Thann, en fin d'étape 3, sont techniques même par temps sec.
- Bâtons de marche utiles sur les longues sections de crête, à ranger dans le sac si tu ajoutes la variante équipée du Sentier des Roches.
Quand partir
De mai à octobre. Éviter la période de reproduction du Grand Tétras (mars-juin) pour toute sortie des sentiers balisés. Les fermes-auberges vosgiennes, ouvertes en saison, ferment généralement de mi-novembre à Pâques — vérifier les dates d'ouverture avant de réserver.
Variante plus courte
Pour une découverte en 1 jour, ne parcourir que l'étape 1 (Col du Bonhomme → Col de la Schlucht, 19 km), avec retour en bus jusqu'au point de départ depuis la Schlucht.